O lumânare este un fitil aprins încorporat în ceară sau în altă substanță solidă inflamabilă, cum ar fi seu, care oferă lumină și, în unele cazuri, un parfum. Poate fi folosit și pentru a furniza căldură sau ca metodă de păstrare a timpului. Un producător de lumânări este cunoscut în mod tradițional ca un chandler. Au fost inventate diverse dispozitive pentru a ține lumânări, de la simple suporturi pentru lumânări de masă până la candelabre elaborate. Pentru ca o lumânare să ardă, se folosește o sursă de căldură (de obicei o flacără deschisă) pentru a aprinde fitilul lumânării, care se topește și vaporizează o cantitate mică de combustibil (ceara). Odată vaporizat, combustibilul se combină cu oxigenul din atmosferă pentru a se aprinde și a forma o flacără constantă. Această flacără oferă suficientă căldură pentru a menține lumânarea aprinsă printr-un lanț de evenimente auto-susținut: căldura flăcării topește partea superioară a masei de combustibil solid; combustibilul lichefiat se deplasează apoi în sus prin fitil prin acțiune capilară; combustibilul lichefiat se vaporizează în cele din urmă pentru a arde în flacăra lumânării. Pe măsură ce masa de combustibil solid este topită și consumată, lumânarea devine mai scurtă. Porțiuni din fitil care nu emit combustibil vaporizat sunt consumate în flacără. Incinerarea fitilului limitează lungimea expusă a fitilului, menținând astfel o temperatură de ardere constantă și o rată a consumului de combustibil. Unele fitiluri necesită tăierea regulată cu foarfece (sau cu un aparat de tuns fitil specializat), de obicei până la aproximativ un sfert de inch (~0,7 cm), pentru a promova arderea mai lentă și constantă și, de asemenea, pentru a preveni fumatul. În vremurile timpurii, fitilul trebuia tăiat destul de frecvent. Foarfece speciale pentru lumânări, denumite „snuffers”, au fost produse în acest scop în secolul al XX-lea și au fost adesea combinate cu un stingător. În lumânările moderne, fitilul este construit astfel încât să se curbe pe măsură ce arde. Acest lucru asigură că capătul fitilului primește oxigen și apoi este consumat de foc – un fitil cu autotundere. Cuvântul lumânare provine din engleza mijlocie candel, din engleza veche și din anglo-normandă candele, ambele din latină candēla, de la candēre, a străluci. Cele mai vechi lumânări care au supraviețuit au apărut în China Han în jurul anului 200 î.Hr. și au fost făcute din grăsime de balenă. Lumânările europene din antichitate erau făcute din diferite forme de grăsime naturală, seu și ceară. În Roma Antică, lumânările erau făcute din seu din cauza costului prohibitiv al cerii de albine. Este posibil să fi existat și în Grecia Antică, dar terminologia imprecisă face dificilă determinarea. În Evul Mediu în Europa, lumânările de seu erau cea mai comună lumânare. Până în secolul al XIII-lea, fabricarea lumânărilor a devenit un meșteșug al breslelor în Anglia și Franța. Producătorii de lumânări (lumânari) mergeau din casă în casă făcând lumânări din grăsimile de bucătărie salvate în acest scop, sau făceau și vindeau propriile lumânări din micile magazine de lumânări. Ceara de albine, în comparație cu seuul de origine animală, ardea curat, fără flacără fumurie. Mai degrabă decât mirosul urât și teribil de seu, emană un miros proaspăt. Lumânările din ceară de albine erau scumpe și relativ puțini oameni își puteau permite să le ardă în casele lor din Europa medievală. Cu toate acestea, au fost folosite pe scară largă pentru ceremoniile bisericești.